OS EXPERIMENTOS DE PASTEUR

 Até meados do século XIX, a ideia de que a vida se formava a partir de matéria inanimada era bastante difundida. Essa teoria era conhecida como teoria da geração espontânea ou abiogênese e pregava que não era necessário um ser vivo preexistente para que outro existisse, ou seja, seres vivos poderiam nascer de matéria não viva.

Essa teoria só foi derrubada com os resultados obtidos a partir dos experimentos realizados por Louis Pasteur. Estimulado por um prêmio oferecido pela Academia Francesa de Ciências, Pasteur começou suas pesquisas.

Inicialmente ele preparou um caldo nutritivo feito a partir de carne e acondicionou-o no interior de frascos de vidro. Posteriormente ele aqueceu os gargalos desses vidros no fogo e curvou-os (pescoço de cisne), impedindo assim a passagem de partículas que poderiam estar em suspensão, porém sem interromper a entrada de ar. Pasteur então colocou o caldo nutritivo para ferver até que se tornasse esterilizado, ou seja, sem micro-organismos. Após a fervura, ele esperou que o material resfriasse e deixou o experimento em temperatura ambiente.

Representação simplificada do experimento de Pasteur

Após vários dias, o pesquisador percebeu que nada crescia no caldo nutritivo, que permanecia estéril. Isso pôde ser explicado pelo bico de cisne, que impedia a passagem de micro-organismos, funcionando, portanto, como um filtro.

Pasteur resolveu, então, quebrar os gargalos dos frascos para observar o que acontecia. Com o passar de alguns dias, foi possível verificar a presença de vários micro-organismos no caldo. Com isso, ficou claro que a contaminação ocorria em razão da presença desses seres no ar, o que anteriormente era impedido pela curvatura do gargalo.

Depois do experimento de Pasteur, realizado por volta de 1860, a teoria da abiogênese foi finalmente refutada. A partir daí ficou claro que todo ser vivo só pode surgir através de processos de reprodução, sendo assim, um ser vivo só nasce a partir de outro preexistente. Essa teoria é conhecida por biogênese.

Você sabia que a técnica de pasteurização, em que são eliminados alguns micro-organismos através do aquecimento, recebeu esse nome em homenagem a Louis Pasteur, que percebeu que isso era possível ao realizar um experimento com vinho?

Os experimentos de Louis Pasteur foram um marco na história da ciência e da medicina, fornecendo evidências sólidas que refutaram a teoria da geração espontânea e estabeleceram os fundamentos da biogênese, a ideia de que a vida surge apenas de outras formas de vida preexistentes. Os trabalhos de Pasteur foram essenciais para o avanço da microbiologia e tiveram um impacto profundo não apenas na compreensão da origem da vida, mas também no controle de doenças infecciosas e na prática médica.
Um dos experimentos mais famosos de Pasteur foi realizado em 1861 e envolveu frascos com gargalo curvo, conhecidos como frascos de pescoço de cisne. Pasteur encheu esses frascos com um caldo nutritivo propício ao crescimento de microrganismos e aqueceu-os para esterilizá-los. Em seguida, ele aqueceu o pescoço do frasco e o moldou em uma forma curva, de modo que o ar pudesse entrar, mas os microrganismos maiores fossem retidos. Pasteur observou que, sob essas condições, os caldos permaneciam estéreis, mesmo que o ar pudesse entrar em contato com eles.
Este experimento demonstrou de forma conclusiva que a vida só pode surgir de outras formas de vida preexistentes, refutando a ideia da geração espontânea. Os resultados de Pasteur foram uma revelação para a comunidade científica da época e tiveram implicações significativas para a prática médica e para a compreensão das doenças infecciosas.
Além disso, os experimentos de Pasteur tiveram um impacto profundo no desenvolvimento de técnicas de esterilização e higiene que revolucionaram a medicina e salvaram inúmeras vidas. A esterilização de instrumentos cirúrgicos, a pasteurização de alimentos e a aplicação de práticas de higiene em hospitais foram todas influenciadas pelos trabalhos pioneiros de Pasteur.
Os experimentos de Pasteur também abriram caminho para o desenvolvimento da teoria germinal das doenças, que propõe que muitas doenças são causadas por microrganismos invisíveis. Esta ideia foi fundamental para o avanço da medicina e levou ao desenvolvimento de vacinas e antibióticos que ajudaram a controlar doenças infecciosas e melhorar a saúde humana em todo o mundo.
Em resumo, os experimentos de Pasteur representam um dos momentos mais importantes na história da ciência e da medicina, fornecendo evidências cruciais para a refutação da teoria da geração espontânea e estabelecendo os fundamentos da biogênese. O trabalho de Pasteur teve um impacto duradouro no campo da microbiologia e moldou a prática médica moderna, salvando inúmeras vidas e transformando a forma como entendemos a origem e a propagação das doenças infecciosas.